Objectifs

Les fortes houles et les surcotes sont déterminées par un contexte météo-océanographique (basses pressions, vents), pour lequel il est possible aujourd’hui d’établir une chronique séculaire. Les prédictions climatiques effectuées grâce aux modèles numériques du climat sont incertaines à l’échelle régionale. L’estimation directe des surcotes est pratiquement impossible dans les modèles de circulation générale (MCG) actuels, car la résolution horizontale, de l’ordre de 250 km de côté, ne permet pas d’accéder à l’échelle spatiale régionale la plus pertinente dans l’évaluation de la surcote. Ce projet associera donc les surcotes mesurées en Méditerranée aux conditions barométriques sur un espace plus vaste (Atlantique oriental – bassin méditerranéen – Europe), ces champs étant susceptibles d’être bien simulés par les MCG. L’objectif est de prévoir l’intensité et la fréquence des épisodes de surcotes et de fortes houles sur les côtes méditerranéennes françaises de Marseille à Port-Vendres à l’horizon 2050-2100 à partir des champs atmosphériques prévus par les modèles de circulation générale (MCG) couplés (de Météo-France et du Hadley centre) forcés par les gaz à effet de serre et les aérosols selon les scénarii définis par le SRES Une comparaison sera également effectuée entre les MCG et les modèles régionaux (= résolution horizontale de l’ordre de 50 km). Le but est de désagréger l’information globale-régionale, apportée par les conditions de pression et de vent, vers l’information locale (= fréquence/intensité des surcotes), utilisable dans des schémas d’aménagement côtier et les plans de prévention du risque (PPR). Les prédictions supposent la recherche et l’établissement des relations à l’époque contemporaine entre d’une part les épisodes de surcotes et de fortes houles enregistrées sur plusieurs sites de la côte méditerranéenne et les conditions atmosphériques d’autre part. L’historique permet une analyse sur au moins 15 ans (enregistrement des houles depuis 1988 et 1989) et peut s’étendre sur une centaine d’années (enregistrements marégraphiques de Marseille et du Grau de la Dent depuis 1885 et 1904 et champs barométriques quotidiens).

Le projet tentera donc de répondre aux questions suivantes :

• Quelles sont actuellement les conditions atmosphériques associées aux épisodes de surcotes et de forte houle ?
• Quelles sont les différences/similitudes entre les sites mesurés qui permettraient de détecter un signal “ régional ” ?
• Y a-t’il une évolution séculaire-décennale de la fréquence et de l’intensité des perturbations générant les surcotes et les fortes houles ? Si oui, peut-on associer l’évolution temporelle constatée à celle qui est observée dans des modes “ lents ” de l’atmosphère (comme l’oscillation nord-Atlantique par exemple) ?
• Est-ce que les MCG utilisés sont capables de reproduire le cycle saisonnier observé (sur la seconde moitié du XXème siècle) de la fréquence et de l’intensité des perturbations générant les surcotes et les fortes houles ?
• Y-a’il une augmentation et/ou une amplification des conditions météorologiques générant les surcotes / fortes houles à l’horizon 2050-2100 ? Quelle est l’incertitude de l’évolution future ?

Sur le système littoral, deux séries de questions seront abordées, qui concernent des échelles de temps très différentes :

• A long terme, (> 10 ans) l’évolution du littoral  est-elle liée aux rares tempêtes extrêmes ou aux tempêtes annuelles plus fréquentes et quelles sont les capacités de résilience naturelle du littoral ?
• Durant les épisodes de tempête, peut-on prédire la largeur minimale de la plage pour que le cordon dunaire protecteur des activités en arrière de la plage ne soit pas détruit ?
• Quelles sont les implications de la position des brèches du cordon dunaire sur les hauteurs de submersion sur l’arrière-côte ?
• Dans les lagunes d’arrière dunes, quelle est la réponse de l’hydro-système pendant la crise proprement dite ? (fort niveau marin, avec des combinaisons des autres variables de forçage (précipitation, niveau/débit du Rhône, disponibilité des capacités de pompage pour l’assainissement) et dans les semaines suivantes ? (succession de mistral fort à un évènement marin).