La zone est celle du golfe du Lion et de son bassin versant, du Rhône aux rivières pyrénéennes ; la limite extérieure est fixée par le courant liguro-provençal-catalan, dit plus simplement "courant nord méditerranéen".

La partie marine comprend la zone côtière, une des plus étendue de Méditerranée, et un domaine profond caractérisé par l'abondance des canyons sous-marins, lieux privilégiés de pêche. Il sera nécessaire de "suivre" deux ou trois points représentatifs en mer, trois à quatre rivières et leurs bassins versants.

Cette approche intégrée prend en compte les effets du développement socio- économique. En effet, l'urbanisation de l'espace maritime s'accentue avec l'avancée vers le littoral des principales agglomérations Montpellier, Narbonne et Perpignan.

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